罗素是20世纪最具影响力的思想家之一，在一则名为《论尊崇》的短论中，他写道：“现在和过去都一样，对伟大人物的赞美是一种有价值的情感，是对有益活动的一种刺激。” 本书要表现的主角是三个女人，三个在中国历吏上非常有名、甚至曾经权倾天下的女人，分别是吕后、武则天和慈禧。从站在不同立场的人看来，这三个女人并非一定是“伟大人物”，不过，应该不会有人否认，她们至少是“大人物”。为她们写一本书，并非要赞美她们，因为历史是一面镜子，可以照见兴衰，所以写作本书的过程，就是再次把历史的镜子拿出来照一遍。