作者通过从历史学、文学、哲学和心理学中汲取营养，就情感在人类行为中的作用进行了丰富的论述。他认为，专注于情感研究的学生可以从过去伟大的思想家和作家——从亚里士多德到简·奥斯汀——那里学到更多的东西。《心灵的炼金术：理性与情感》通过将各种方法论和理论观点、经验案例研究和埃尔斯特惯有的写作风格结合在一起，将对哲学、心理学、经济学、政治科学、文学研究、历史学、社会学领域的学生和学者产生广泛的吸引力。同时，《心灵的炼金术：理性与情感》还是与经济学家和理性选择主义者进行持续对话的佳作。