晚清总理各国事务衙门在中国近代史上有着十分重要的地位国内外学术界对之相当重视但研究不足本书作者在查阅大量档案官书私人论文集中外著述的基础上采用历史与逻辑相组合的方法对总理衙门进行了全面系统的研究考察了它的设立背景设立过程机构演变职能扩展人员构成工作运转综合考察分析了它在于40年意气风发制订和执行的内政外交政策，研究论述了它与中国传统文化及西方文化的关系它在中国近代史上的地位，它对中国近代化和半殖民地化的作用等等。