玛丽出身于富贵之家，父母双亡后寄居在素未谋面的姑丈家，开始了全新的生活。她听说姑妈很喜欢家里的一座秘密花园，但花园却夺走了姑生命。玛丽找到这座花园的钥匙，并发现姑丈原来有一个儿子柯林，而柯林也和自己的处境相仿：从小失去双亲的关爱，性格乖戾……玛丽和朋友们在花园中经历了许多感人的故事，柯林也因此渐渐走出孤僻的阴霾。《秘密花园》于1911年发表，立刻就成为了畅销书，一版再版，是一部认可的无年龄界限的童话精品。在美国，本书经常被学校选作英语教材；以这一故事改编的舞台剧、音乐剧和电影数不胜数。