《葡萄牙海洋帝国史：1415-1821年》是顾卫民教授以全球史观撰写的一部新作，起于中世纪葡萄牙建国以及1415年葡萄牙人攻占北非的沿海城市休达，终于1825年葡属巴西殖民地的独立。  全书视域广阔，立意深远，文笔流畅，以历史发展的内在逻辑为叙事主线，真实地描绘了近代早期葡萄牙海洋帝国的世界性的扩张的起伏盛衰和波澜壮阔的历史图景。举凡葡萄牙海洋帝国的思想、文化、政治、经济以及宗教扩张的动因，它在非洲、美洲、亚洲的贸易、殖民以及传教事业，及其与母国的千丝万缕的联系，葡萄牙与其他欧洲大陆以及海洋国家如西班牙、荷兰、英国、法国和教廷的错综复杂的关系，均有较为深入的叙述与分析。该书还讨论了这个人类历史上的第—个殖民海洋帝国留下的历史以及文化遗产——诸如世界性的贸易网络、殖民城市制度、作物和动物的流通、作为世界上第—个商业通用语言的葡语的普及、知识以及文化的交流等。作者还论及以塞巴斯蒂安主义以及弥赛亚主义两种思潮的合流为特征的葡萄牙民族精神的内在本质。