本书是一本可为中国绘画历史“正本清源”的美术史学书。绘画作为一种具体的文化艺术样式，深深根植于历史文化之中。中国画文脉，亦即中国文化绪脉中的绘画，是中国绘画生存的文化血脉。作者试图通过对中国画文脉的梳理，明确中国画与中国文化历史演化的关联，并从源头上梳理“文人画”这一概念，从而来说明为何中国文人热衷绘画。本书通过对绘画演化历史的揭示，从一个全新的视角展示了中国绘画的特性，也给了当今的人们认识历史、评说现时以诸多启示。