本书是一部国际关系理论著作，主要探讨的问题是如何认识国家在不同国际环境下的战略选择，即国家何时应该竞争、何时应该合作？为探讨这一问题建立了理性理论，帮助读者理解国际环境对国家战略的影响，证明无政府状态并不是导致国际竞争的一般趋势，在各种物质和信息的条件下，合作是国家获得安全的*选择。本书建立的理论是理性主义的战略选择理论，它的基本假定是国家是一个理性行为体，一国的战略选择是在合理考虑自身利益及所面对的国际约束和机遇的基础上作出有目的的决定。国际政治理论与外交政策是紧密联系的，本书的出版对于理解国际社会中不同国家的外交战略决策具有重要意义。