本书是一套中华历史文化普及性读物，从中华文化典籍中精选了几百个重要断面，广泛涉及中国古代哲学、军事、艺术、教育等领域，在遴选一些最能反映中华文化基础面貌的题材的基础上，重点发掘以往人们没有关注而具体价值内涵的史料。本书曾于2001年以上中下三本的形式出版，现为了满足不同读者的阅读需求，改为上下两册装，去掉的三本装当中的图片，并对文字重新审校。