本书以五代王朝更迭时发生的权力动荡和统治者对正统性的追求为线索，分析五代政权所面临的诸多政治问题以及其应对策略，分别针对五代王朝国号制定、史传书写、张全义家族兴衰、后唐义儿与赐姓问题、后晋父事契丹、后周太祖家族仕宦与建国过程等具备代表性的专题展开了具体研究。此外附录部分则讨论了“枯树复生”这一异象是如何被前蜀王建所利用，从而完成其建国时的政治宣传。通过对以上各专题的细致分析，揭示出了五代中枢政局的权力变动以及历史发展脉络。