十一岁的凯蒂可是一个真正的冒险家。她宁愿打猎，也不愿做针线活；宁愿犁地，也不愿在火炉旁烤面包，而且她一有机会就想打败哥哥。在家里众多的孩子中，她机智勇敢，善良乐观，尽管她的母亲注重教养和礼节，她也坚决拒绝成为一名淑女。在她看来，生活的真正魅力存在于旷野中，存在于富有巧思的创造中。所以，她不顾母亲的反对，撑着竹筏过河，拜访印第安人部落，听归来的远行者讲故事……日子一天天过去，她终于明白，在冒险之外，成长还有另一重意味……