“四库总目学”顾名思义就是对《四库全书总目》进行研究的学问。这个概念，可以从广义和狭义两个方面来理解。广义的“四库总目学”包括以下内容：一是对《四库全书总目》编撰过程的研究，以及对《四库全书总目》补订、续编、批评与研究；一是对《四库全书总目》研究方法的总结；一是对已有《四库全书总目》成果的批评和研究，实为间接的、二次的《四库全书总目》研究。狭义的“四库总目学”则只包括上述内容的靠前部分，即专指对《四库全书总目》的补订等研究。