本书主要撷取中国古代历史上具有戏剧性、代表性的八种人物，这八种群体性格迥异、经历不同，后世对他们的评价也是褒贬不一。他们的面孔背后展现了欢乐喜悲、人生无常，充满了各种精彩的故事，对历史的转弯迂回起到过一定的作用，让人欲探其究竟。全书由细微之处切入，将一颗颗散落的明珠缀连在一起，以历史随笔的形式来品读人物，寓意道理，感悟那一段段岁月的起伏与沉淀，展现各个阶层真实的社会历史状况。细细来读这历史的八张面孔，会使我们更清醒地认识自我、完善自我。