中华民族大家庭包括了56个民族，中国传统音乐也就包括了各民族的传统音乐。因为我国少数民族传统音乐采用了中国、波斯-阿拉伯和欧洲三个不同的音乐体系，所以中国传统音乐中也包括了属于这三个不同音乐体系的作品。在我国，除俄罗斯族外，所有民族的传统音乐都使用中国音乐体系，维吾尔、塔吉克和乌孜别克三个民族除采用中国、欧洲两个音乐体系外，还采用波斯-阿拉伯音乐体系。在这三个音乐体系中，中国音乐体系很重要、使用也很广泛。本书只讨论涉及中国音乐体系的音乐基本理论，至于其他两个音乐体系在基本理论方面的若干特点，有兴趣的读者可以参看拙作《中国少数民族音乐概论》一书中的有关论述。