第一卷《棋王·树王·孩子王》收录了阿城的三篇经典中篇小说，其中描绘了知青的下乡生活与普通人的经历，以鲜明的个人风格书写时代故事，通过对小人物的生动刻画，表现了处于贫乏物质条件下的人所拥有的丰满灵魂，彰显了超脱的人生境界与生命的尊严。 第二卷《遍地风流》收录了近70篇阿城根据自身生活经历写成的短篇小说，以绘画般的笔法描摹自然风物和日常生活场景，具有逼真的画面感，读来令人身临其境；思想和感情的流露真实自然，对时代风貌的展现不落俗套，颇见文字功力。