关于马思的《历史学笔记》，迄今还没有论著或者论文阐述其内在的合理性，以及经由这种合理性而投射出的意义，本书试图填补这个空白。本书以发生在19世纪后期欧洲史学传统中方法论和认识论上的重大变迁为轴线，尝试探讨《历史学笔记》借以缘起的时代背景、以及马思为应对这一转折时代所付出的个人努力，这一努力的成果就是《历史学笔记》，这是马思平生的*后作品，也是他平生*大程度篇幅的作品。本书无意在全面、详尽的意义上探讨《历史学笔记》笔记本身，诸如它的内容、选材以及编排，而只是满足于将《历史学笔记》放在19世纪中晚期的欧洲史学传统这一时代精神和时代背景中去，就认识论和方法论这两项要素进行比较性质的分析和阐述。提醒人们持续地注意这部作品，或者更进一步地要求人们以较之以往接近不同的眼光看待《历史学笔记》，或者以更充分的方式看待《历史学笔记》。