本书为谭丕模先生《宋元明思想史纲》和《清代思想史纲》两书的合编，由开明书店分别于1936年和1940年首印。本书从严正的科学观点出发，把宋元明清思想的范畴及流派重新划分，整理出一个新的条理。不仅是从思想本身发展上去研究思想，也不仅从政权表面的形式上去研究思想，而是从社会的、经济的、政治的诸多关系去探求思想产生的必然性，既有时代的激情，又有历史的理性。书中不少论题与论点经过半个多世纪的检验，至今闪耀着光辉，具有很高的价值。