本书以汤显祖本人的诗文戏曲作品、当时人撰写的汤显记资料为依据和材料，参考以相关学者对汤显祖及其时代的系列研究成果（尤其是徐朔方撰写的《汤显祖年表》和《汤显祖评传》），发挥合理想象与细节填充，将汤显祖一生经历、创作与成就分解为10个左右的故事片段，充分考虑和覆盖了他人生的各个关键阶段与思想文艺方面的多种贡献，并试图基于历史事实与“想象的真实”，来探究这位文化巨匠的心灵世界与心路历程，以期广大读者能对这样一位文化先贤有着更为准确、深入而细致的了解。