《史海试勺》所收文章遍及秘密结社、政治、经济等三部分，而晚清为时代背景，恰如其分地切中了本套丛书"转型期中国社会研究"的题中之意。《史海试勺》收录的有关秘密结社等文章详细辨析了晚清时期各种民间教派、团体等的发生、发展以及与当时局势的紧密联系，为研究晚清政局提供了不一样的视角。此外，《史海试勺》还收录了两篇评论性文章，其中《一位经济史家的人生--写于郑友揆先生百年诞辰》为全稿中篇幅最短，但也确是最为感人的文章，多舛的一生亦是治史艰难之写照，读来不禁潸然。