发生在北宋末年的靖康之变，是历史上一场国破家亡、天崩地裂的大悲剧。那么导致两个同朝在世皇帝被俘的靖康之变是怎样发生的呢?一个繁华而富足的“世界中心”怎么竟被兴起时间不长的女真人如此轻而易举地毁灭了呢?庞大而文明的北宋帝国何以在短时间内就土崩瓦解了呢？岳飞“靖康耻,犹未雪,臣子恨,何时灭!”壮士的慷慨悲歌声中,又是带着怎样的遗憾和深痛?……本书通过长时段、多层面的考察，全景再现北宋王朝衰亡的过程，对这些问题做出了发人深省的思索和解答。