本书主要反映了中国改革开放20年来中国社会关系和人际关系的变化，包含了这一历史时期中国政治、经济、文化、信息等领域发生的历史事件，着重描写了在这一历史时期成长起来的一代人的经历和思想道德观念的变化，从而揭示人的本性。它是一代改革开放弄潮儿的缩影和真实的写照。 全书由引子、六大章、尾声构成，约18万字。书中女主人公江饶是在改革开放时代成长起来的一代青年女性的代表。她是一位十分漂亮的女孩子，曾经在中央专机组工作过，有才华、有见识，思想观念随着改革开放的深入而变化着。在她的身上既有传统的一面，又有新潮的一面。然而她个人的感情生活却历经磨难，没有走出失败的怪圈。当她终于要结束单身生活的时候，无情的病魔夺去了她的生命，使她成为一个在情感生活中永远的失败者。 书中着重描写她与男主人公相识、相恋、相爱、分手、漂泊的过程，冥冥之中似乎有一根永远扯不断的线在牵系两个人，是天意，还是什么，有待读者思考。 书中涉及许多地域风光，有国内、国外的，从中国的新疆、深圳、北京、大连、东北到欧洲各国及阿拉伯国家，涉及的历史事实也很多。改革开放20年过程中，中国历史上发生的重大事件都穿插在其中，视野比较宽阔，有一定的可读性，许多情节都是现实生活中发生过的事，引人入胜，催人泪下。书中描写的不同人物，也各有特点，反映了现代中国社会不同领域人们的生活侧面。 本书是以纪实手法创作的小说，是一部反映现代生活题材的小说。有过这段历史经历的每一位读者都会在自己的身旁发现书中描写的人物的影子。作者写此书的目的是为纪念那些经过改革开放的历练，终于明白人生意义却又悄然离去的朋友，愿他们的灵魂在天堂也能得到慰藉。