本书是一部描写民国乱世儿女坎坷命运的长篇小说。北平商贾人家的小姐顾清秋，幼年时因贪玩被人拐卖，流落至天津玫瑰坊，在那里结识了和几个因家中贫寒被卖入玫瑰坊的女孩。命运的安排，让初到玫瑰坊的顾清秋结识了玫瑰坊老板的私生子金宝盛。虽然金宝盛对顾清秋百般呵护，但她最终还是没能摆脱再次被转卖的命运。几个女孩一起被卖到山西一大户人家为仆，展开了她们人生的另一幅悲惨画卷。她们中有人因贪欲最终走向灭亡，有人因受不了命运的摆布而自戕……顾清秋几经苦难波折找回真爱，最终却还是情深缘浅一场空。