像乔伊斯一样，纳博科夫首先是位诗人。他对写诗的痴迷开始于十五岁的夏天，接下来的十年里，他写下几千首诗。第一部小说《玛丽》于一九二六年发表，纳博科夫跻身伟大的现代主义者之列，他彻底革新了小说，令其蕴满诗性。与此同时，他依然在写诗，虽然数量不如早期，但其趣味与个性足以弥补这一缺憾。这些诗与他的小说有同样的思想、主题，相得益彰。 《纳博科夫诗集》收录了弗拉基米尔·纳博科夫的近百首诗作，跨越了他五十九年的诗歌创作生涯，包括纳博科夫现存最早的作品《音乐》，容量堪比短篇小说的长诗《大学诗章》，以及由其子德米特里翻译的首次面世的新译。