农家子弟周计春少年时素有神童之称，老父倾其所有、师长全力以赴支持他到北平求学。然而父亲离开北平不久，他便堕落于财色虚荣之中。先与富家小姐孔令仪订婚，又和一干舞女打得火势，以致于被骗走令仪的钻戒，情急之下畏罪外逃。父亲为拯救儿子而再次父母倾家荡产北上，辛酸失望凄惨离世。投靠著名作家的计春机缘巧合成为明星，再次与孔令仪重归旧好。回乡探亲中光环捅破不禁恍然大悟，痛下决心继续求学……通过对故事的描写，对社会的不良现象、行为进行了抨击，歌颂了纯贞的爱情、友情，母爱、父爱。张恨水自评此书道：“予不敢诵佳，则较之《似水流年》有过之而无不及……”