古代萨桑国王由于王后背叛了他，因而痛恨所有的妇女，变得十分残暴。他每夜都要娶一个女子为妻，到第二天早晨就杀了她，然后再娶一个。为了拯救无辜的女子，宰相的女儿山鲁佐德挺身而出，自愿嫁给国王。她用每夜讲故事的方法吸引住国王，那些故事是如此动人：《阿里巴巴和四十大盗的故事》、《阿拉丁和神灯的故事》、《辛巴达航海旅行的故事》、《渔翁、魔鬼和四色鱼的故事》等等。就这样，她一共讲了一千零一夜，终于使国王幡然悔悟。