本书论述了原始时代：中国文化的开端；夏商周：中国文化的勃兴；秦汉时期：开创统一文化的新纪元；三国两晋南北朝：乱世中的沉默和曙光；隋唐五代：封建盛世时代的文化；两宋：封建文化的精致与成熟；辽复金元：南北文化的交融；明清：封建文化的极致；道、威时期：资产阶级文化的准备；同、光时期：资产阶级文化的形成；北京政府时期：新文化的转折；南京国民政府时期：新文化的艰难发展；根据地和解放区时期：新民主主义文化的胜利；共和国时期：社会主义文化的建立与发展。本书可作为各行各业青年的文化修养读物，适用于高等院校文化素质教育之教材。