本书是基于BBC于20世纪80年代出品的一套13集纪录片解说词改编而成的爱尔兰史作品，自80年代初版以来曾多次重印（本译本依据的是2006年的新版本）。该书保留了电视表现形式的诸多特点：图文并茂，轻松有趣，梳理了爱尔兰争取独立与自由之路的种种波折以及南、北爱尔兰与英国关系的演变。通过本书，可以看到爱尔兰人的血性、坚韧以及对土地的热爱，也可以看到爱尔兰如何在历史上的民族融合及今天的全球化中保持自身的文化特征和民族特质。