编写本书的指导思想有两个：第一，为研究生提供最新的可应用英语阅读的材料；第二，以思维教学带动语言教学。在当今和未来几十年的英语世界里，美国英语作为主要的国际交际语言的趋势正在逐步扩大并被社会所接受。时代是语言之父，文化是语言之母。当然经济、政治和社会的发展是产生时代的基础。本世纪以来，世界变化很快，语言也飞速发展。当今大量的美语信息和使用机会迫使我们必须为我们的学生考虑，使他们学考结合，学用结合。       这套教材的课文和阅读材料绝大部分选自近年来的美语出版物，并尽可能覆盖社会、文化、科技、文学等领域。课文和阅读材料都比较长，因为我们认为英语学习遵循量变到质变的转化规律。本套教材的生词部分仍采用国际音标，而没用美式音标，主要考虑我国学生长期这样使用。本套教材的练习部分是根据这一指导思想编写的，特别是讨论题和用写作表达中心大意的练习。汉译英是必要的，是检验英语水平的重要标志；英译汉则不然，但考虑到学生目前水平和习惯作法，我们还是将其编入练习。另外，为突出英语写作练习，每课后面还编入了写作入门介绍。