在中国，“景观学”，或“景观建筑学”是一门新兴的学科，它的英文对应词是“Landscape”，或者为“LandscapeArchitecture”。景观，作为专业学科虽然是新兴的，可是它在每个国家都有古老历史。可以说，人类有史以来，就一直与景观打着各种的交道。作为一门学科，景观建筑学在中国正式出现的时间还非常短，它在当代中国的设立和成长主要是受到现代西方景观建筑学科设立及其教育的影响，以及中国自身早已极其丰富的景观传统在现代情境中的延伸。即使在西方国家，LandscapeArchitecture这个专业也只有百年多的正式历史，但是它的前身和来源却非常复杂，它所涉及的问题和基础学科也非常广泛，这一学科的源流是如此的深和广，以至于无法用很短的定义来明确和界定。我们需要进一步明确的是，在奥姆斯特德确立现代意义的景观学科之前，它的前身是什么呢？这也就是本书要解决的一个最主要的问题。