李维撰写的《建城以来史》第一卷，是保留至今惟一一部出自罗马人之手详尽记载古罗马早期历史的著作，因此有着特殊的史学价值。本书可分为两段。第一段阐述了促使李维总体上描述罗马建城以来历史的动机。令李维感到棘手的是：一直有新史家承担这项工作，因为他们认为无论在内容上还是在形式上能超过其前辈；此外，这一项工作巨大，并且谁一旦从事这一工作，那么他至少在记述罗马早期历史时，不能指望读者对它发生兴趣。有两个因素帮助李维克服了他对自己努力得不偿失的怀疑。其一，他的著作将回忆世界上这一伟大民族的业绩作出一份贡献；其二，记述早期历史可以避开时弊。显然，这两个因素相互矛盾，并揭示了李维认识罗马的一种奇特的两重性。第二段与第一段紧密相关。李维首先阐述了记述传奇般早期历史的困难。他的态度是对传说不加以证实也不予以否定。所以，总体记述罗马自建城以来的历史，是李维历史写作动机和目的的最适当形式。