翻译家叶君健曾著文说：“毛泽东诗词在世界流传之广，恐怕要超过《毛泽东选集》本身。因为作为文学名著，它的欣赏价值高，群众性强，远如南美的巴拉圭和地中海一角的希腊都有毛泽东诗词的译本。”毛泽东诗词反映了中国革命的历史画面，抒发的是整个时代的激情，意境博大，气势磅礴，富含哲理，善用典故，有极高的浪漫主义表现力。半个多世纪以来，随着公开发表、出版、研究和传播，毛泽东诗词逐渐在中国家喻户晓、传诵不衰，并凝结成为中华民族优秀文化中的深层积淀，而且以其丰富的思想内涵和宏伟的艺术气势走出国门，远渡重洋，成为世界人民所喜爱的艺术珍品。中译出版社（原中国对外翻译出版公司）早在1993年毛泽东诞辰一百周年之际，便出版了许渊冲英译的《毛泽东诗词选》。本次出版，正值许渊冲先生荣获国际翻译界最高奖项之一的“北极光”杰出文学翻译奖一周年之际，他也成为该奖项设立以来首位获此殊荣的亚洲翻译家，因此也格外具有纪念意义。新版增加了16首诗词，按照诗歌创作时间重新排序。为便于读者深入理解诗词意蕴，在每首诗词后特增加创作背景等信息。