马克斯·韦伯（1864-1920年）是行国著名的社会学家、哲学家，是当代西方颇有影响的学者。《经济与社会》一书是在他去世之后，由他的夫人玛丽娅娜·韦伯整理、出版的。之所以说是整理后出版，其一是韦伯生前没为此书给出一个总体结构的计划；其二，后一部分，即为“具体的”社会学部分的写作是先于前一部分，即“抽象的”社会学部分（根据所标出的写作时间，第一部分是在第一次世界大战之后的1918-1920年的期间写的；第二部分则是在第一次世界大战前的大约1911-1913年的期间写的）。所以第一版的前言里说，各章的先后顺序只好由玛丽娅娜·韦伯及她的同事们来安排、决定。而那些没有完成的章节，就只好保留原样了。关于本书名的变故，整理者们在出版前言里作了比较详细的解释与说明。