本书所研究的历史时期是西周末期和整个春秋时代，着重研究“前诸子时代”的神话传说、伦理观念、宗教信仰、礼仪文化、社会思想等，以说明这一时代的文化与夏商周文化的精神气质的连续性，并通过对这个时代精神文化生活各个领域的生动发展的具体研究，确定这一时期文化发展的方向和水平。呈现出儒家及整个灿烂的先秦思想发生的文化前提与历史环境。 本书采用多学科的研究方法，无论在总体线索还是在部分分析上，都提出了新的、具有创见的论点，为春秋思想研究开辟了新的视界。