从晚清西学传入到20世纪50年代之间的这一历史时期，中国出现了大量有独到见地的学术论著，其所涉及的领域及所抵达的境界，足以使我们震撼。  本书以人类学的关怀择选论著，聚焦于19世纪末至20世纪中叶中国社会科学萌芽阶段的关键概念及多元的学术取径。总体上，这些论著都牵涉“民族”与“文明”这两个20世纪中国学术中至关重要的概念。  书中记述了26位老一辈学者的学术故事。其中，既有学者的多舛命运，同时也反映了学术发展变化的时代背景，基于此，读者可以一窥中国学术的发展路径。