什刹海包括前海（什刹海）、后海、西海（积水潭）三个湖泊。夏日这里碧波如镜，荷花飘香，垂柳依依。什刹海的沿岸有保存完好的王府、官邸，有纵横交错的市井民居（北京的胡同）以及遥相呼应的钟鼓楼，您能在这里欣赏到原汁原味的古都风貌。如今，沿湖建有许多特色的餐馆和酒吧，湖中增加了游船，游客可以在酒吧把盏聊天，饱览湖景，也可以乘船嬉水，赏荷观月。什刹海周边的胡同文化游，具有北京地域文化特色。旅游者可以到王府和花园参观游览，也可以到寻常百姓家作客。什刹海是人们窥探北京社会风情和民俗文化的理想窗口。2006年什刹海景区又当选为中国最美的六大城区之一。 　　什刹海作为北京城区唯一的一片开放式水域，是中外游客的观光旅游之地，也是北京市民的休闲去处。