在《社会契约论》中，让-雅克·卢梭主要阐述的命题就是：人生而自由，但却无往不在枷锁之中。这个枷锁就是国家。他认为：国家的目的就在于保护每个成员的人身与财产。国家只能是自由的人民自由协议的产物。人生而自由与平等，人们通过订立契约来建立国家，国家就是人民契约的结合体。　　《社会契约论》一经问世就遭到了禁止，卢梭本人也被迫流亡到英国。但《社会契约论》所提倡的民主理论却很快风靡全世界，它甚至引发了震惊世界的法国大革命。而法国的国家格言“自由、平等、博爱”便来自《社会契约论》。