《鲁滨逊漂流记》是笛福受一个真实故事的启发而写成的。  本书的主人公鲁滨逊出身于英国约克郡的中产阶级家庭。由于他一心要遨游四海，了解世界，于是不顾父亲的劝告，毅然去做了船员。结果在非洲沿岸遭到海盗袭击，成为奴隶，逃脱后在巴西开始经营种植业，并发了财。为了补充庄园的劳动力，他登上了去非洲的航船。途中突遇风暴，他只身一人漂流到无人荒岛上。他从遇难船上运出粮食、衣物、工具等物，开始了在岛上的独立生活……