本书是刘心武先生关于《红楼梦》的研究新作。该书以《红楼梦》中《金陵十二钗正册》涉及的12位女性为主，以《金陵十二钗副册》等信息涉及的4位女性为辅，结合《红楼梦》的文本，一共探讨了16位女性与一些花木之间的联系，并将与人物性格或命运联系*紧密的花作为人物的象征，引领读者体味曹雪芹的创作苦心。一方面，作者通过文本细读向读者展示了曹雪芹的精妙构思，即如何用“无意随手、伏延千里”的手法预示人物的人生遭遇和*终命运，表现了曹雪芹对金陵十二钗花样生命、花样年华的无比赞赏与珍惜，对摧花风雨的满腔愤懑，耐人寻味；另一方面，作者对相关花木均做了植物学上的解释，使本书具有科普性，体现了花木的植物属性、文化内涵与人物的情感和命运的相通，别具一格。这种写法有利于读者体会曹雪芹运用花木侧面表现人物生存状态的深层用意，读来有益又有趣，为红学普及提供了一个新的视角。此外，该书配有由国内一线植物画师严岚绘制的精美植物插图，使本书更具艺术观赏价值。