这部作品是一本有关莱辛的传记。为了展现这位二十世纪具影响力的作家之一的风采与魅力，作者广泛采访了多丽丝?莱辛的情人们、同事们和朋友们，披露了许多莱辛本人在她的自传、小说和回忆录中讳莫如深的细节。同时，本书层层铺垫，为读者展现了一个情感脆弱、不断追寻自我认同的莱辛，颠覆了作家本人在《暴力之子》四部曲和其代表作《金色笔记》中为自己树立的勇敢、果断、无畏的形象。莱辛出生在波斯，生长在非洲，与现实格格不入，性格桀骜不驯。三十岁那年，离过两次婚的多丽丝带着一部尚未发表的作品手稿和一个孩子来到伦敦。第二次世界大战之前和期间，她是一位大胆无畏的共产主义者，并嫁给了一位德国共产党员，但是战争一结束，她便很快疏远共产党组织。同样，她先是热情洋溢地拥抱了女性主义，却很快抛弃了这种思想。莱辛一生著作颇丰，不断革新创作手法，她更换笔名向自己的出版商投寄科幻系列实验小说。