社会处于被围困的状态——它在两个阵线上遭受攻击：一是全球前沿地带，在此旧的结构和规则已经无法保留，而新的尚未来得及成形；二是流动的、不确定的生活政治领域。两个阵线之间的空间——迄今为止被主权民族一国家所统治，并被社会科学家理解为“社会”——益加难以被想象为一个自我包围的实体。这对社会科学中已确立的观念提出了新挑战：主权和权力正在脱离区域性民族一国家的政治，但尚未在新的空间内走向制度化。社会生活的深刻转型带来了哪些后果？它将为21世纪创造什么样的世界？      这部由当今最富独创性的社会思想家之一书写的非凡著作，试图寻求这种转型的轨迹，并试图评估它给普通个体的生活状况所带来的后果。书的第一部分致力于探讨新的全球性舞台：由于全球化的强大力量，人们已找不到外部的、隐蔽的空间去逃避和躲藏，过去的领土战争让位给了新型的“侦察战”。第二部分主要讨论由生活政治掌控大局并繁荣起来的背景。鲍曼认为，我们今天面临的巨大挑战是：能否找到新的途径将我们人类命中注定的差异重铸为使命性的团结一致。