本书收录了被誉为“战后美国小说的首席天才”“最受人尊敬而又最少人阅读的作家之一”―――威廉・加迪斯的评论珍品，包括电影脚本、商务写作、近半个世纪所收集的关于自动钢琴的历史、学术研讨会的发言、获奖演说和致辞。这些极具洞察力的随笔让我们听到来自美国社会各个阶层和每个角落的声音，感受到一位“负责任的知识分子”对美国文化固有矛盾和弊病的叹惋，认识这位“永远的后卫”所要固守的人文精神。 福建省高等学校新世纪优秀人才支持计划资助。