《人物速写》收录了作者从1997至2003年陆续完成的散文多篇，追记了自己与他人在生命行旅的际会因缘，依次写了十篇，分别用人物的缩写代号表示，J.L.、C.、A.、L.、G.、J.、H.、F.、A.L.，以及致M.N.。名为“人物速写”，实际上主题不是锁定人物，而是该人物背后铺陈的事件，作者强调的是与这些人物之间互动而留下来的美好记忆。通过作者与这些人的互动和交集，让我们看到作者林文月的情感、思想和生命历程。举例来说，《C》写的是一个医生之死，医生本是对抗死亡的人，但自己却对死亡产生质疑，终究抵挡不过死亡的到来，由此也引发了作者对于生存与死亡的重新思考。《J》写的是自己的先生郭豫伦的家庭访问护士，描写Ｊ对工作的热忱以及与作者亲近的友谊，而通过追溯先生从病危以至于离世的经过，又在字里行间寄托了对先生病逝的伤感。在这本书中，作者专以散文体例刻画人物，文中抒情与记述并重，更见其架构散文的高超功力。