在中国近代史上，外债问题是一个重要的问题，它既是一个经济问题，又是一个政治问题。中国的外债是随着资本帝国主义的军事经济侵略而出现的，而且随着中国沦为半殖民地半封建社会，外债在不同的历史时期表现着不同的特点。作为资本帝国主义侵略中国的一种手段，外债既给中华民族带来了深重的灾难，但同时也促进了我国近代生产力的发展。正如恩格斯所说的：“没有哪一次巨大的历史灾难，不是以历史的进步作为补偿的。”