新时代的帷幕正在拉开，这是一个旷日持久、赤裸裸的时代。整个意大利处于崩溃边缘：边界被封锁，银行没有现金储备，邮局停业，没有任何外界的讯息，粮食短缺。一群武装少年在乡村横行，四处流窜，村民陷入混乱不安的状态，纷纷逃离。这就是雷奥纳多所处的世界，这位有名的小说家，因一场性丑闻，事业失败，婚姻破裂，他消极避世，以为再不会有比这更糟糕的境况了。然而他的前妻不期而至，把他们十六岁的女儿和她十岁的儿子托付给他，独自去寻找失踪的现任丈夫。冬天临近，前妻未能如约返回，村里越来越危险，雷奥纳多决定带两个孩子前往安全的瑞士，途中却遭遇那群武装少年。要抵达目的地，他们有很长一段路要走；要想生存，雷奥纳多不得不唤醒内心深处的勇气……大卫·隆格编著的《直立的人》是一本反乌托邦的小说，也是一部末日启示录，揭露了人性的残忍和世间乱象，读来令人毛骨悚然，但另一方面又书写了伟大的父爱，令人感受到人类很原始的情感。