《严肃的游戏》（Den allvarsamma leken）是一部关于爱情、幻想和放弃的小说，围绕炽热而又危险的爱展开。20世纪初的斯德哥尔摩，生活在咆哮，世界大事在奥斯卡二世时代的田园诗中回荡。单从情节看，《严肃的游戏》说述了一段悠远的情事。年龄相仿的莉迪亚和阿维德在夏日海岛相爱。阿维德不愿过早受拘束，不确定这段情和以往的有何区别，不能在经济上支撑婚姻。秋天到了，虽说对莉迪亚日思夜想，他没去找她，而让命运决定一切。可当他听说19岁的莉迪亚嫁给51岁的知名学者时，感到了撕心裂肺的痛。日子是往前走的，命运将阿维德放进一桩不错的婚姻，并且他过得很幸福。夏日恋情只是一道背景，真正的故事十年后才开始……