《童年（适用于六年级）》反映了当时社会生活的一些典型特征，为俄国小市民阶层的风俗人情描绘了一幅真实生动的图画。当时的俄国正值大革命前夕，在沙皇的统治之下民不聊生。偷窃在广大的乡村已经公然成为一种风气，而对于忍饥挨饿的小市民阶层来说，这也不失为一种无奈而恰当的谋生手段。生活在这种情形之下的孩子，是没有条件接受教育的，书中的“阿廖沙”就是一例。不仅是失学的问题，社会与生活也向他展示了丑陋与不幸的一面，强烈冲击着他的心灵。不过，这些“如铅块一样沉重的丑事”并没有湮灭他的希望，至少还有外祖母陪着他，这位“阿廖沙的外婆”是整个俄罗斯文学中光辉、富有诗意的形象之一。