本书全面系统地介绍与评述1850年至1949年上海新闻事业产生、发展与变化的历史。按照新闻事业自身发展特点，共设11章，对上海地区出现的所有新闻现象都纳入考察范围，诸如报刊、通讯社、广播电台、新闻教育、学术研究、新闻法制、新闻社团、对外交流等，勾勒出上海新闻事业百年发展的全貌。作者根据翔实的史料，探索新闻事业的发展规律；对一些重要新闻事件、人物等进行新的评价；对反动的、落后的新闻媒体如实评述；对长期以来的难点、热点乃至禁区进行了开拓性研究，填补了空白。所以，宁树藩教授评价该书“是一部上海新闻史的百科全书”，是“新闻史学界思想解放的一大成果”。