扑克牌作为纸牌游戏，大约在四十世纪时出现于欧洲。随着各国经济文化的交流，扑克牌逐渐流传到世界各国，现在已经成为一种国际性的娱乐工具。当然，在旧社会和资本主义国家，扑克牌还是一种赌博的工具，而在古代，它还是测算命运凶吉的占卜用具。 用扑克牌进行魔术变幻由来已久。在古代巫师用扑克牌为人们占卜算命，其中有些巧妙的方法实际上就是数学扑克魔术；而赌博中的一些特殊技法实际上就是手法扑克牌魔术。扑克牌魔术，就是表演者将扑克牌作为主要的变幻对象，利用数学、物理学、心理学等科学原理，运用各种变幻技巧和相应的表演方法，来进行各种神奇奥妙和不可思议的变换。 扑克牌是人们都熟悉的国际性娱乐工具，无论是男女老少都接触过它，也都熟悉它。因此用扑克牌来进行魔术表演，观众对它怀疑较少，最容易吸引观众，也最容易与观众产生共鸣，从而去取得强烈的艺术效果。