本书详细介绍了日本古代武士刀和近代以来的军刀，并力求理清日本刀的发展演变过程。依据形状、尺寸，日本刀可分为太刀、打刀、肋差、短刀等。很早成型的日本刀的形制，源于平安时期的刀工天国，代表作为太刀小乌丸。之后，从平安后期到镰仓时代，出现了大和传、备前传、山城国、相州传、美浓传等并称为“天下五传”的制刀流派，并且各地名匠辈出。日本刀作为武器的同时又以其优美造型而著称，很多名刀被当作艺术珍品收藏。本书图文并茂，对研究者和日本刀爱好者来说，是难得的一本工具书。