本书是国际日本文化研究中心（“日文研”）《日本大众文化史》系列的第二部。众所周知，日本是一个自然灾害频发的国家，在自然科学尚未普及的年代，日本民众在地震、海啸等天灾，天花、流感等瘟疫以及鬼怪、诅咒等怪异现象面前，通过祭祀、游戏、文学、民间信仰等方式，将生存危机转化为惊人的创造力。本书聚焦日本江户和明治时期民众对灾祸现象或严肃或戏谑的理解与文化应对，它们既是对抗灾难的生存策略，同时也是构建社会联结的精神纽带，更是渴望健康生活的美好希冀。