《国富论(全译本)》发表于1776年，书中总结了近代初期各国资本主义发展的经验，批判吸收了当时的重要经济理论，对整个国民经济的运动过程做了系统的描述，为经济学确定了完整的架构，奠定了资本主义自由经济的理论基础，第一次提出了市场经济会由“看不见的手”自行调节的理论。它的首次出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生，是现代政治经济学研究的起点，因此，《国富论(全译本)》被誉为“第一部系统的伟大的经济学著作”、“经济学的百科全书”、“西方经济学圣经”。200多年以来，经济学家的任务就是在《国富论(全译本)》的架构上做一些修补工作，完善、细化其分析，基本是沿用斯密的方法分析经济发展规律的。同时，《国富论(全译本)》还是一部将经济学、政治理论、哲学、历史和实践计划奇妙地结合在一起的综合性著作。